• Romsonden Deep Impact på kollisjonskurs mot kometen Tempel 1
• Opphavsrett:
• Pat Rawlings, U. Md., JPL, NASA

Forklaring

Hva skjer når du kolliderer med en komet? Det var spørsmålet astronomene måtte ta i betraktning når de planla formålet med romfartøyet Deep Impact, skutt opp i januar. Allerede 4. juli vil den nå målet sitt - kometen Tempel 1. Den vil da slippe en "impactor", en blokk av metall som veier like mye som 5 voksne personer, som kolliderer med kometen. "Moderskipet" vil ta bilder av hendelsen. Krateret etter kollisjonen vil kunne fortelle oss hvordan kometer er laget. Hvis, for eksempel, kometen Tempel 1 er en ekstremt løs blanding av is og stein, kan det hende "impactoren" går rett gjennom overflaten. I dette tilfellet trenger det ikke bli noe krater i det hele tatt. Hvis derimot kometen er fast og kompakt, kan kollisjonen føre til et krater på størrelse med en fotballstadion.Det er til og med en konkurranse gående om hvor stort krateret kommer til å bli. I bildet over ser vi en kunstners illustrasjon av hvordan kollisjonen kan fortone seg.