• Unge og gamle stjernehoper
• Opphavsrett:
• Chris Hetlage

Forklaring

Mange stjerner blir til i en gruppe eller hop. Glaktiske, eller stjernehoper, er relativt unge svermer av kraftige stjerner født samtidig nær galakseplanet til Melkeveien. På bildet over ser vi to flotte eksemplarer separert kun med en grad på himmelen. Vi ser M46 (oppe til venstre) 5400 lysår unna, og M47, som ligger bare 1600 lysår unna mot koknstellasjonen Puppis. Den unge M46 er rundt 300 millioner år gammel og inneholder noen hundre stjerner i en region bare 30 lysår i diameter. Den 80 år gamle M47 er mindre og inneholder rundt 50 stjerner innenfor en radius på kun 10 lysår. Dette portrettet av ungdomsstjerner inneholder også en gammel inntreger. De lille fargefulle flekken av glødende gass i M46 er faktisk den planetariske tåken NGC 2438 - det siste stadiet i livet til en sollignende stjerne flere milliarder år gammel. NGC 2438 ligger bare 3000 lysår unna og er sannsynligvis et objekt i forgrunnen som tilfeldigvis ligger langs synslinjen vår mot den unge M46.