Mateoritter forts. (2/5)

Store meteoroider når dypere

Hvis meteoroiden er så stor at ikke alt materialet fordamper før den når de dypere og tettere lag av atmosfæren i rundt 50 kms høyde, vil den kunne eksplodere som en bolide. Hvis dette skjer lavt nok, og under ellers gunstige forhold, er det mulig å høre en slik eksplosjon som en tordenaktig lyd. Tiden det tar for lyden å nå observatøren kan brukes som et mål på avstanden akkurat som for tordenskrallene i et tordenvær. Lyden beveger seg omtrent en kilometer på 3 sekunder slik at en bolide i 40 kilometers høyde ikke kan høres før etter minst 2 minutter hvis den er rett over hodet på observatøren, og lenger tid hvis den er lavere over horisonten og altså lenger unna (lyset går så fort at det ikke har noen forsinkelse). Hvis du skulle se et slikt fantastisk syn, er det altså best å holde seg utendørs og lytte i minst 5 minutter etterpå.
Mange meteorer som har overlevd ferden ned til ca. 50 kilometers høyde og eksplodert der, vil ikke gi noen meteoritter. Eksplosjonen kan pulverisere meteoren fullstendig hvis den ikke er laget av et hardt materiale. Dette er en av grunnene til at kometmateriale som er mest is og løst sammensatte partikler sjelden eller aldri produserer meteoritter. Sannsynligheten for at en klar svermmeteor skal produsere en meteoritt er derfor veldig liten.

Enkelte meteoritter er større enn andre. Barringerkrateret er over en kilometer i diameter og stammer antageligvis fra en meteoritt på 300.000 tonn som kræsjet med Jorda for 49.000 år siden

I fritt fall mot Jorden

Hvis meteoren har den rette konsistensen slik at det fremdeles er noe igjen av den etter møtet med den øvre delen av atmosfæren, vil den bremses så mye at den mister all sin opprinnelige hastighet. Ekspertene sier at objekter inntil 5-10 tonn mister nesten all sin kosmiske hastighet innen de når ca. 30-40 km over bakkenivå. Meteoren vil derfra falle fritt mot Jorden, og nå bakken med en hastighet som tilsvarer ca. 150 m/s (ca. 500 km/t). Ved såvidt lave hastigheter vil ikke temperaturen på overflaten være høy nok til at fordampningen eller lysutsendelsen kan fortsette under 30-40 kilometers høyde. Det vil derfor ikke være mulig å se meteoren i denne siste "fritt fall"-fasen av ferden mot Jorden som gjerne varer et par minutter. Hastigheten er så lav at ved et nedfall vil meteoritten ikke være spesielt varm å ta på. Fotografiet viser en steinmeteoritt.

Neste side (3/5)