Shangri-La og Xanadu på Titan

Ved passeringen den 7. september tok Cassini flere bilder som senere har blitt satt sammen til mosaikken under. Den mest iøynefallende regionen, tidligere kjent under navnet "H", har nå fått navnet "Fensal-Aztlan", og ser ut som en H som ligger på siden.

Fensal består av mange små "øyer" med størrelser på mellom 5 og 40 kilometer, som vi tror er forhøyninger av vannis omgitt av lavereliggende terreng fyllt med små mørke partikler fra atmosfæren. Helt til høyre ligger "øya" Bazaruto Facula, med et sort krater.

Aztlan er dominert av tre store øyer. Den største, Sotra Facula, er 240 kilometer lang og 120 kilometer bred.

Fensal-Aztlan-regionen på Titan (NASA)

Det er lett å tro at "Bazaruto" er inspirert av øygruppen i Mozambique med samme navn, men at ei øy utenfor Bergen skulle få en navnebror på Titan? Det ville faktisk ikke vært første gang norske navn har inspirert forskerne ved NASA. "Facula" derimot, er en betegnelse på de lyse flekkene man finner i Solas fotosfære, vanligvis nær solflekker. "Aztlan" er i følge legenden det opprinnelige hjemlandet til Aztekerne som antageligvis befant seg nordvest i Mexico.

Shangri-La og Xanadu på Titan (NASA)

I det neste bildet tatt ved passeringen 28. oktober, ser vi landformasjonene Shangri-La og Xanadu. Shangri-La blir ofte brukt som et bilde på noe perfekt eller uoppnåelig, om det er en plass gjemt bort i fjellene i Tibet, eller en variant av Ibsens livsløgn. Xanadu var sommerbyen i Kublai Khans mongolske rike, men blir også brukt som et tegn på rikdom.

Denne tabellen viser alle passeringene av Titan siden første gang i oktober 2004 og ut 2006.

Dato for passering	Avstand i km
26.oktober 2004	1.200
13.desember 2004	1.200
14.januar 2005	60.000
15.februar 2005	1.600
31.mars 2005	2.400
16.april 2005	1.000
22.august 2005	3.800
07.september 2005	1.000
28.oktober 2005	1.400
26.desember 2005	10.400
15.januar 2006	2.000
27.februar 2006	1.800
19.mars 2006	2.000
30.april 2006	1.900
20.mai 2006	1.900
02.juli 2006	1.900
22.juli 2006	1.000
07.september 2006	1.000
23.september 2006	1.000
09.oktober 2006	1.000
25.oktober 2006	1.000
12.desember 2006	1.000
28.desember 2006	1.500

Spesielt spennende blir det på denne tiden om et år. Da har vi Cassini besøkt Titan så mange ganger, på så liten avstand, at det bør være mulig å lage litt større kart av overflaten.